我的故乡泉州， 是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，“海上丝绸之路”的必经之路。在泉州古城西隅有一条千年古街，蜿蜒有几里路长，这里有闻名遐迩的东西塔、开元寺、城心塔；还有红砖青瓦的古大厝和古色古香的木楼群……如果把一座城市比作森林，那么，街道如同大树，小巷便是枝条。往日，漫步于西街，从街头走到街尾，瞧：那吃的、喝的、看的、穿的店铺是一家连着一家，像一棵大树长满了绿叶；每天从早到晚，悠闲的和忙碌的脚步声，以及汽车喇叭声、脚踏车的铃声和此起彼伏的叫卖声……像啁啾的鸟儿一样不停地欢鸣，给繁华而喧嚣的古城披上一层亮丽的色彩。
诗云：“天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。” 有人说，西街是一条需要自己去发现的古街。在城市建设飞速发展的今天，这条古街依然如故，车水马龙，行人如织，街路不宽，仅两车道，只能两部车可以驶过，在摩肩接踵的人流中已显得不太适应，在旧城改造的呼声中也显得那么不堪；还有比起古城新辟的丰泽街、刺桐路来说，更显得相形见绌。但是，西街最大的宝藏和最炫人的地方在哪里？其庐山真面，让我们掀开它绮丽的面纱——
早在宋朝，西街就是泉州繁荣的象征。那一幢幢古民居“列屋成街”使本是沉寂的古街变得热闹非凡，许多附于其间的名贤逸事、民间传说，演绎着千年古街的沧桑巨变。
据史载，西街孝感巷口原有一座“孝感动天”牌坊，是明朝为表彰朱则文事母至孝事迹而立的牌坊，现已无踪迹。而裴巷因巷口旧有“裴仙宫”得名。三朝巷是留正历任三朝辅宰，故有“三朝元老”坊之称。甲第巷出了“温陵甲第破天荒”的欧阳詹，至今在欧阳詹故居遗址的历史陈列室仍游人络绎不绝。在元代，旧馆驿于巷内设有一座专供过往官员或信使住宿及更换马的馆舍。在一个冬日暖阳慵懒的午后，我来到西街，在旧馆驿巷口向东一二十米的地方，有一家旧馆驿青年客栈，两层普通住宅，门口没有招牌，仅两边挂着两串大红灯笼。走进客栈，地板铺的是红色的尺二砖，楼下的老书架上，摆着几本黄旧的老书；墙上贴满各种照片，还有旅客涂鸦的留言；天井蓝釉花盆里的官兰，在温煦的阳光映照下娇慵地低垂着。楼上睡的是朱漆楠木大床，床上铺着白色的被单和被子，还放着一对白枕头；紧靠床边摆着一张小方桌，桌上放着一只玻璃瓶，里面插了一束玫瑰塑料花，厝内虽简陋，但窗明几净，给人一种归家的感觉。听客栈老板，说：“一般来住客栈的游客大都是从网上寻来或者朋友介绍，每当节假日还经常客满，他们就是冲着西街那丰富的文物胜迹和人文景观而来。”现在的旧馆驿不再是官员或信使住宿及更换马的馆舍，而是来泉州旅行游客心目中的一块风水宝地，他们不仅仅是到泉州旅游观光，而是到西街寻宝，寻找一座城市的记忆，寻找它昨日的辉煌………
在时光的洪流中，这条古街区犹如一串耀眼的珠玑，把泉州众多绚丽多姿的文物胜迹和古厝古塔的景观一一贯穿起来。有家媒体报载：“泉州沉淀太多层岁月，而且它们都还活着，这座城市，因而就像个藏宝之城。你永远不知道，在泉州，下一刻，你将邂逅到的，是哪一个朝代，甚至哪一个国家的哪一块碎片。”走进西街，细数这里的珠玑，我们可以看到许多历史的遗迹，西街最出名的是东西塔。泉州旧称“鲤城”，因形似鲤鱼，所以，东西塔自然是鲤鱼的一对明珠。八百年来，东西塔巍然屹立，坚如磐石，也是目前全国一大建筑奇迹。“到泉州不看东西塔是一件憾事。”小的时候，听大人讲东塔神西塔鬼有些不相信。据说当年泉州建造东西塔工程艰巨，知府便请远近闻名的水成师傅和徒弟土根来主持。水成师傅从小做泥水工，手艺精湛，超群出众，他造的桥比别人走的路还多。而徒弟土根也聪明过人，跟师傅学艺多年，技术过硬，练就一身好手艺。师傅夸他，师母疼他，年少气盛的土根就“封神”（骄傲）起来，没有把师傅放在眼里了。建东西塔时，水成师傅造东塔，土根徒弟造西塔。两个塔都建成后，众人皆赞师徒大器之材。师傅听了，心里比吃了蜜还甜。他对徒弟说：“土根呀，你要好好学，师傅会把一身工夫都传给你的。”土根听了很不服气，心想：现在我的手艺不比你差，有状元学生没有状元先生。于是，他自鸣得意地说：“师傅，咱俩造了东西塔，工夫不差上下。是不是再来比个输赢？”师徒要比输赢，众人围着起哄看热闹，有的说：“我看比一比谁敢从东西塔跳下来吧！”土根徒弟生性逞强好胜，一心想把师傅比下去，也不细想就脱口而出：“好！就比从塔顶跳下来！”无奈之下，水成师傅只好应承了。谁都知道；东西塔有几十米高，从塔顶跳下来，不摔成肉饼恐怕也要骨折肉裂。回到家，土根心中暗自叫苦。他到底是个聪明人，他认为师傅既然敢答应跳塔，一定有什么绝招。于是，他便跑去找师母，探听师傅有什么跳塔的好办法。师母很疼爱土根，视如已出，就偷偷告诉他，你师傅准备了一把雨伞。土根也没问明是什么雨伞，就兴高采烈地走了。比赛当天，师徒俩各带来一把雨伞。开元寺晨钟响起之时，人们便涌进涌出，围观比赛，这时，大家都抬头望着东塔顶，只见水成师傅从从容容地从东塔顶跳下，他拿的是一把铁骨布伞，像一朵彩色的降落伞，慢慢地飘到地上。在西塔顶，土根拿的却是一把纸雨伞，当他从西塔顶跳下时，纸雨伞霎时像汽球“啪”的一声，被大风撕得支离破碎，他就这样从半空中摔下来，连哼一声也没有就咽气了。从此，东塔神西塔鬼的故事就这样传开了。
谜一样的东西两塔，石头上的斑驳，写满了历史的痕迹。1604年，嘉靖年间，泉州以东海域发生8级地震。莆田、南安、安溪、同安、漳浦等处地动山摇，房屋崩塌；泉州城内外楼房、店铺全都倾倒；田地皆裂，城廓顿时变成一片废墟，而开元寺东塔顶盖仅两条椽石毁坏，依旧那么坚强的站立在那里，表现出宋代泉州石构建筑和石雕艺术的高度成就。面对西街的老房子，有人读出“凄美”两个字，也许是惊诧于西街老房子的出砖入石，也许是闻到弥漫着唐宋遗风的寓所味道。座落在会通巷内，一座檐墙砖雕壁图的严宅，虽经百年风雨仍巍然屹立。然而，我寻遍五塔巷内，却找不到一座古朴典雅的廖宅，也许它早已淹没于旧城改造的蓝图中，也许它不知何时安故重迁了。是呵，这一座座具有闽南建筑特色、闽南风格的古建筑，经过多少霜风雪雨的洗刷，在历史的变迁中依然保留着那个书香门弟，以及其豪门家族的一份荣耀，它就是西街的宝藏。当人们厌倦那些快餐式的城市，而西街却鲜活地藏着古代泉州的肌理，以其古朴醇厚的魅力，让人流连忘返。
其实，泉州人历来以乐善好施著称，而西街却以悬壶济世赢得美誉，虽然昔日遍布西街小巷的“秋水轩”、“丹水堂”、“鹏山堂”、“保和堂”一些名中草药铺不见了，但是，老辈人都知晓西街台魁巷的“保和堂”，这里治疗痈疽疔疖的白塔疔疮药膏，曾经是老泉州人的一味灵丹妙药，至今在东南亚华侨中仍颇负盛名，无不令泉州人自豪。在我的记忆中，西街台魁巷不长，小巷纵横交错，曲里八弯，不熟悉的往往走错路。从西街往台魁巷走进去，可以看到一棵枝叶茂盛的“白来叶”老树，紧挨着一座房子生长，郁郁葱葱，粗粗的树干顽强地从地上伸出，一步步向天空扩展绿色的空间，然后将许多粗枝大叶，横斜在巷子两边的厝顶，给人遮阴挡雨。你可想而知，这棵“白来叶”树在如此恶劣的环境中艰难地生长，才长成这般粗壮，可是需要多少韧性和毅力呵。就在老树边的一间老屋，却是有着200多年历史的老字号——保和堂白塔疔膏。从前“保和堂”药铺店主是个瘦小老者，面目清癯，八字胡髭，外表活像一个办理文牘的师爷。他是专治外科，生伤疮症都行，很受患者青睐，特别是蔡清后代祖传秘制的白塔疔疮药膏。说起蔡清（1453--1508年），字介夫，别号虚斋，明晋江人。他与西街台魁巷有过“程门立雪”之缘。31岁中进士，累官至南京文选郎中、江西提学副使，著名的理学家。 他花一生心血，力学六经、诸子及史集等书，对理学家程颢、程颐、朱熹等人的著作，研读尤精。当年，他在泉州开元寺结社研究《易》学，李廷机、张岳、林希元、陈琛等都是其中的成员，号称“清源治《易》二十八宿”。甚至归家养病期间，他在泉州清平铺楼上（即西街台魁巷内）潜心著述，写成《四书蒙引》，也在泉州开元寺讲学。后来，蔡清成为明代理学的代表人物，且形成清源学派，其影响遍及全国。但后辈人没有遵从父命去谋取功名利禄，而是深入民间搜集药方，经过世代传授秘制，保和堂“白塔膏”在闽南一带几乎家喻户晓。每到盛夏来临，有些小孩的头面、手指、足趾生疔或者长了热疖，到他的药铺买块白塔疔疮药膏，贴上没几天脓肿便消了，很快也好了。现在这家“保和堂”药铺还在，门口挂着“保和堂”的红字招牌十分醒目，有个老婆婆仍然每天守着空荡荡的时光，偶尔也会有人光顾店铺。
让我们沿着深深的小巷探幽寻宝，也许能听到很多精彩的故事。再走一百外米，巷中有座奇仕宫，里面供奉着专事妇女生育、儿童健康的奇仕妈祖，不论春夏秋冬，一年四季这儿香火缭绕。每当金光灿烂的曙光从天边倾泻而下，把一条小巷照得透亮。奇仕宫口旁边有一条长石凳，住在小巷周围的老人都喜欢来这里聊天，三三两两的坐在石凳上晒太阳，一直坐到月色朦胧。这些老人讲古论今，哪家娶媳妇；哪家儿子做生日，哪家老人去世，每个人的心里都知道得一清二楚。甚至你剃了个头，他穿了件新衫，都是老人茶余饭后的谈资。也不知谁起的头，什么三国水浒梁山好汉；红楼梦十三金钗佳人，你先讲然后他接着讲，一出无头曲，断断续续将一段故事讲完，有时讲古人讲到激动处会敲桌拍凳，不知道的以为在吵架。而听的人，闲着就卷上一支烟，深吸一口，然后从鼻孔里冒出来，那一缕袅袅青烟就这样随着琅琅的笑声飘向云外。天长日久，这里便成为话仙讲古的好所在。那时候，我经常挤在大人身边湊闹热，有时听不懂会问：“谁是李逵，谁是李鬼？”大人就摸摸我的头壳，说：“孩仔人有耳无嘴，好好听，以后就知道。”生活跟放电影不一样，没有布景，没有序曲，不需要导演，也不需要台词，装腔作势给谁看，他们只需要简简单单的过日子，这才是普通人的生活。走到巷尾，大寺后有一片龙眼树，放学后，孩子们吆五喝六地在那里捉迷藏，玩丢烟盒。每当龙眼熟了，我们就偷偷爬树摘龙眼吃，那多汁脆嫩的东壁龙眼，那甜甜的味道，珍藏着我童年多少快乐，多少甜蜜的梦想呵。
朝看水东流，暮看日西坠。西街依旧，人已变新，所以，西街是恬淡的、悠闲的。西街，像一棵树伴着时光一起枯荣。“流年五十前，朝朝倚少年。流年五十后，日日侵皓首。”上世纪六十年代，我在西街居住了十余年，后来搬迁另处，但是，西街早已溶进了我童年多少无忧无虑的情怀！
走在“海上丝绸之路” 的古街，我想象着古代那繁华的街市，穿着长衫的波斯人、阿拉伯人……他们用惊奇的目光欣赏着中国的丝绸；我站在高处遥望大海，我似乎看到了 海上来往的商船，郑和七次下西洋，带上我们的蚕丝、绸缎、技术，去传播、去交流……我看到了我们不断崛起的中国，我美丽的家乡泉州……
